Аннотация
Сюжет книги разворачивается вокруг группы подростков, оказавшихся в сложной и тревожной ситуации после катастрофы. Главные герои — Скип, Джем, Ива, Мила и Зуб — скрываются в укрытии, обсуждая последствия кризиса и судьбу людей в их городе. На фоне разрушенных и заброшенных домов они понимают, что многие люди могли остаться в центре, однако их шансы на спасение кажутся все более призрачными. Беседа о стражах и Хранилище вызывает беспокойство, и внимание ребят акцентируется на угрожающем окружении, где не хватает надежды на спасение.
Джем, один из центральных персонажей, возвращается в укрытие с запасами пищи из города, однако вместо нормальной еды он приносит продукты с высоким сроком хранения, вызывая недовольство Скипа, который называет их "химическими". Это подчеркивает пессимистичное восприятие происходящего: продукты, скорее всего, остались, потому что люди не смогли их использовать до того, как исчезли. Зуб начинает развивать теорию о массовом исчезновении людей, что вызывает панические размышления у всех членов группы. Во время этой напряженной дискуссии Джем демонстрирует свою готовность вызвать опасность, планируя поездку в центр города, несмотря на возможные угрозы от стражей.
Принимая во внимание состояние девушек и свою собственную тревогу, Зуб предлагает сопровождать Джема, но тот предпочитает действовать в одиночку, чтобы избежать лишнего внимания. Неспособный уснуть, Джем погружается в воспоминания о своих встречах с стражами, питая надежду на то, что можно спасти людей, все еще находящихся в Хранилище.
Первая часть сюжета параллельно развивает еще одну линию: команда космолетов, включая Джема, совершает путешествие к Балии, где находится шахтерская колония корпорации UNITI. На борту корабля находится множество колонистов, и несмотря на заверения управляющего о безопасной жизни на новом месте, возникают вопросы о жесткой системе контроля и суровых наказаниях за нарушения. Эти разговоры подчеркивают опасность корпоративных структур и ставят под сомнение этические нормы в их деятельности.
По мере того как Джем исследует корабль, он сталкивается с конфликтами среди управляющих, что создает атмосферу недоверия. Это противоречие добавляет к общей напряженности и предвещает трудности для колонистов, когда они прибудут на свою новую планету.
Дополнительно, Джем предпринимает смелый шаг, исследуя таинственный Мрачный лес, вызывающий у него страх. Лес контрастирует с другими местами отсутствием жизни, что усиливает его тревогу о возможных ядах и угрозах, скрывающихся за деревьями. Проведя ночь в молитвах и страхах, он сталкивается с собственными приложениями страха и решает преодолеть их, отправившись на поиски упавшего вип-лайнера.
В конце концов, Джем находит обломки лайнера и начинает исследовать их, сталкиваясь с новыми открытыми возможностями, включая медицинские запасы и одежду. Однако его успеха прерывает звук, указывающий на присутствие живых существ, что ставит под сомнение его первоначальные предположения о лесной пустоте. Это обращение к реальности поднимает тему дальнейших приключений и борьбы за выживание в условиях недоверия и страха, с которыми сталкиваются герои на протяжении всей книги.
В целом, книга описывает далекий от идеала мир, насыщенный конфликтами, страхами и неизвестностью, что ведет героев к необходимости принимать решения, от которых зависит их жизнь и судьба окружающих.
