Аннотация
Книга начинается с возвращения главного героя, Вадима Мурина, в Москву после его приключений в колдовских лесах. Он полон вдохновения и решительности, предлагая устроить экспедицию для изучения загадочных аномалий, которые он наблюдал во время своих путешествий. Однако его идеи оказываются непонятыми: редактор журнала, с которым Вадим сотрудничает, отвергает его предложение, на что Вадим отвечает попыткой продемонстрировать доказательства — фотографию леса, которая, к сожалению, из-за своей размытости и темноты не может убедить редактора в серьезности обнаруженных им аномалий. На его стороне оказывается другой сотрудник, который объясняет, что данный снимок был обработан с использованием специального эффекта, что подтверждает сложность ситуации.
Несмотря на скептицизм со стороны коллег и недостаток официального разрешения, Вадим решает самостоятельно собрать группу для дальнейшего изучения аномалий. Он выбирает трёх помощников: Макар, обладающий физической силой; Пафнутий, известный своей находчивостью и сообразительностью; и Фризу, которая должна отвечать за медицинские нужды группы. Все они арендуют аэросани и направляются в маленький поселок Солнечная Гора, откуда собираются начать их исследование.
С самого начала действия книги погружают читателя в атмосферу таинственного и неизведанного. Группа Вадима, хотя и подготавливается к предстоящим неприятностям, всё равно полна решимости выяснить правду об аномальных явлениях, о которых ходят слухи.
Кульминацией первой части книги становится неожиданная встреча Вадима и его босса, Барченко, в странной и заброшенной усадьбе. Внутри усадьбы они сталкиваются с необычными явлениями и мистическими существами, и вскоре становится ясно, что это место использовалось для магических экспериментов. Барченко, выставляющий себя как опытный исследователь, ведет Вадима через многие опасности этого странного места, постепенно раскрывая, что усадьба на самом деле служит лабораторией для изучения человеческого разума и разнообразных невидимых сил.
Барченко признается, что привел Вадима в эту усадьбу с целью предупредить о таинственных исследованиях, о которых тот, вероятно, не подозревает. Он находит возможности манипулировать Вадимом и использовать его в своих целях, оставаясь при этом в тени и не раскрывая все детали своих планов. Вадим не осознает, что становится частью более широкого эксперимента в этой таинственной лаборатории.
В дальнейшем повествование переносит читателей на вечер, проведенный Вадимом и его друзьями в усадьбе, где они наслаждаются ужином и открывают бутылку шампанского, сохранившуюся со времён давних обычаев. В этом уютном, но несколько зловещем окружении, герои наслаждаются разговором, в котором вспоминают ностальгические моменты и делятся мыслями о жизни и научном прогрессе. Барченко упоминает о своих экспериментах, связанных с передачей изображений на расстояние, что вызывает у Вадима как удивление, так и смех, подчеркивая контраст между научными начинаниями и личными емоциями.
В итоге, вечеринка, наполненная весельем и теплом, внезапно омрачается шутками о леших и других сверхъестественных сущностях, что создает атмосферу двойственности — как радости, так и тревоги. Это яркий момент, который усиливает напряжение и предвкушение грядущих событий, в то время как персонажи остаются не в курсе более зловещих сил и замыслов, присутствующих в их окружении. Книга затрагивает темы науки, колдовства и человеческой природы, устанавливая мощный фундамент для дальнейших событий.
