Аннотация
Сюжет книги разворачивается на фоне сложного переплетения оркских ритуалов, политических интриг и борьбы за власть. Основное внимание уделяется жертвоприношению в храме Шиг-Хаоры, где происходит ключевое событие, освещающее взгляды и обычаями орков на жизнь и смерть.
Ритуал в храме Шиг-Хаоры, управляемый Верховным шаманом Хылагом, начинается с того, что жрица, дочь Хылага, строго следит за соблюдением порядка. Она препятствует проходу воина на лестницу к храму, требуя от него уступки. Это зрит конфликты между простыми неукоснительными правилами ритуалов и внутренними переживаниями собственных человечков, показывая, как важен этот ритуал для общего существования орков.
В ходе ритуала, который проходит уже сорок дней, жертвам не причиняется столько страданий, сколько это позволяли старые каноны. Самые жестокие обряды упрощаются, жертва подготавливается к смерти путем опьянения, чтобы избежать мук. Процесс жертвоприношения является торжественным и сопровождается аккламациями и литиями, в то время как жертвы сожигаются в огне, чтобы их тела не осрамляли священные одеяния шамана. Однако, несмотря на традиционность, Хылаг испытывает усталость и, как только заканчивает обряд, обнаруживает, что Темное пламя в храме потухло — это событие становится звоночком для грядущих несчастий.
Проблемы усугубляются, когда Хылаг пытается найти виновную причину среди близких ему людей и в конечном итоге обвиняет свою дочь — Старшую жрицу — в нарушении заповедей, которые привели к нарушению старых традиций. Это вызывает конфликт между ними, когда дочь, обладая своими взглядами на ритуалы, отказывается проводить обряд, подчеркивая свою приверженность истинным традициям. Напряжение нарастает, и конфликт между отцом и дочерью символизирует более широкую тему о столкновении старых и новых ценностей.
Параллельно с событиями в храме развиваются драматические действия в императорском дворе. Император Марелборо обсуждает с герцогом и другими членами Малого императорского совета выбор подходящего кандидата для участия в предстоящих битвах. Он понимает важность орков в политических интригах и подчеркивает необходимость быть внимательными в отношениях с ними, а также внутри собственного совета.
Конфликт также затрагивает графа Остевона, который вызывает гнев герцога Троя. Трой, бушующий в своем белом сладострастии, демонстрирует жесткость и директивность, поощряя подчинение и готовность следовать его указаниям. Это подчеркивает динамику власти в собственных рядах, где необходимость принять жёсткие решения становится частью его публичного образа.
Когда Трой попадает в лагерь и желает встретиться с графом Остевоном, у него начинаются размышления о том, как он становится пешкой в игре интриг. Восстановление ситуации в Парвусе позволяет вновь встретиться с императором, который рассказывает о своих намерениях, показывая свои внутренние привычки обращать факты в свои интересы. Это беспокойство подводит Троя к осознанию того, что окружающая политическая атмосфера полна манипуляций, где настоящие намерения скрыты под масками.
Таким образом, сюжет книги включает в себя две параллельные линии — ритуалы орков, веру и конфликт традиций, и сложные политические интриги в императорском дворе, исследуя внутреннюю динамику власти, роль жертвенности в культуре и игры вокруг человеческих отношений, амбиций и расправ. В итоге читателю предоставляется глубокое понимание внутреннего мира орков и стойких политических маневров, которые пронизывают общество этой вселенной.
