День сурка для попадана, или Окольцованный временем

Книга начинается с того, что главный герой, Антошка, оказывается в странной и живописной местности, после того как потерял сознание в результате таинственных событий. Его пробуждение происходит в придорожной канаве, где он приходит в себя один, не помня, как оказался в этом месте и не видя своих друзей, с которыми он сплавлялся по реке. Это погружает его в растерянность и страх, так как он не понимает, что случилось и где находится. Принимая решение найти своих товарищей и вернуть себе ощущение безопасности, Антон начинает исследовать окрестности. Воспоминания о событиях предыдущего вечера оказываются неясными, он вспоминает лишь дождь, грозу и загадочный зеленый туман. Осознав, что ему нужно двигаться к реке, где, по его предположениям, должна быть стоянка их группы, он выбирает пыльную колею. Однако, прибыв к реке, он не находит здесь никаких следов людей, что усиливает его чувство безысходности. В поисках выхода к цивилизации, Антон поднимается на холм и встречает местного мужчину. Этот человек, перепутав Антона с благородным боярином, ведет себя покорно и начинает рассказывать историю о ближайшей деревне, которая находится на расстоянии трех верст. Странное поведение местного жителя и его почтительность к Антону лишь усиливают ощущение, что он попал в другой, совершенно чуждый мир. Несмотря на свои сомнения, он ощущает растущее облегчение, так как у него появляется направление. Далее Антон, продолжая путь к деревне, сталкивается с ужасной находкой — множеством трупов, зарытых в зарослях. Это открытие шокирует его, наводя страх того, что он может быть неправильно обвинён в этой трагедии, так как он — чужак в этих краях. Он решает оставить место с трупами, стремясь уйти от ужасов и найти более безопасные территории. Приближаясь к деревне, Антон сталкивается с местными жителями, которые встречают его недружелюбно и подозрительно. Старики и дети смотрят на него с недовольством и почтением, а уклад жизни в деревне кажется ему почти средневековым. Этот опыт вызывает у Антона чувства разочарования и странности, он понимает, что попал в абсурдный и непривычный для него мир. Несмотря на встреченное недоверие, он продолжает искать способ установить связь с внешним миром, желая найти телефон или другой способ вызвать помощь и покинуть это странное, замкнутое общество.