Дань для Альфы

Книга начинается с описания непростых семейных отношений главной героини, Поли. Она живет с родителями и братом Грэмми. В одной из семейных встреч, на празднике, возникает конфликт, когда отец Поли безосновательно обвиняет её в том, что она избила брата. Это обвинение становится причиной, по которой отец решает отправить Поли в исправительный пансион, считая, что её поведение связано с ревностью к Грэмми. Поли прощается с братом и покидает дом с тяжелым сердцем, понимая, что впереди её ждут строгие правила и суровая дисциплина. Прибыв в пансион, Поли встречает директоршу, которая устанавливает жесткий порядок. Поли осознает, что в течение пяти лет ей придется сталкиваться с директивами, которые подрывают её свободу и самостоятельность. Первые дни в новом месте кажутся ей сложными, но она старается приспособиться к режиму. На второй год обучения Поли начинает ощущать себя более уверенно. Она радуется, что может помогать новым ученицам и заботиться о животных, находящихся в пансионе. Однако, когда наступает третий курс, ситуация резко меняется. Поли сталкивается с ужасными наказаниями за малейшие проступки. Воспитательницы наказывают её и других девочек физическими наказаниями, и это приводит к тому, что Поли начинает испытывать страх. Каждое наказание накладывает на неё отпечаток, и даже необходимость поднять прут для порки становится для неё мучительным испытанием. Тем не менее, Поли понимает, что ей нужно адаптироваться к строгим условиям жизни в пансионе. Постепенно она осваивает новые обязанности и находит себя в кулинарной группе, участницы которой готовят различные блюда под наблюдением старших пансионерок. В этом окружении Поли обретает уверенность и учится бескорыстно заботиться о других, что делает её сильнее. Кульминация её развития приходится на моменты, когда она начинает преодолевать свои страхи, и уже к четвертому году обучения у неё появляются новые вызовы. Поли готова принять их, и это говорит о её внутреннем росте и стремлении к самостоятельности. Параллельно, в пансионе разворачивается более широкий сюжет. Девочек обучают манерам и готовят к дальнейшей жизни, однако система воспитания приводит к проблемам. Одна из девушек, Грейс, оказывается в шокирующей ситуации, теряя невинность с сыном коменданта на официальном балу. Этот скандал заканчивается публичным наказыванием, когда директриса приказывает Грейс получить сто ударов розгой. Девушка в отчаянии умоляет о милости, но жестокость воспитательницы не знает пощады. Однако в самый критический момент наказание прерывается: пансион подвергается нападению оборотней. На фоне паники и хаоса, девочки, включая Поли, сталкиваются с угрозой, которая накрывает их, внося в их жизнь новое начало, полное опасностей и новых испытаний. Они оказываются в состоянии неизвестности, и каждый из них должен будет определять, как двигаться дальше в условиях, когда привычный мир разрушается. В конце концов, жизнь в пансионе становится не только испытанием для девочек, но и сценой для их внутренней борьбы за выживание и свободу.