Аннотация
В книге разворачивается конфликт между отцом, полковником Алексеем, и его восемнадцатилетним сыном, Сашкой. Отец, явный сторонник военной карьеры, не рассматривает другие пути для своего сына и уже подал документы в военное училище, не спросив его согласия. Сашка же, полный амбиций и надежд, мечтает стать писателем. Этот конфликт символизирует столкновение двух мировоззрений: традиционного и современного, отцовских ожиданий и личных стремлений сына.
Нарастающее напряжение между главными героями усиливается, когда отец, в некоем порыве, решает дать сыну шанс изменить свою судьбу. Он предлагает Сашке участвовать в литературном конкурсе, и если тот победит, он заберет документы из училища. Эта новость вызывает у Сашки смешанные чувства — он не знает, радоваться ли ему или считать это ловушкой. С одной стороны, он получает возможность следовать своим желаниям, с другой — оказывается под давлением огромных ожиданий, как со стороны отца, так и со стороны самого себя.
Саша осознает, что под угрозой не только его призовые награды, но также возможность выразить себя и стать тем, кем он хочет быть. Внутренние переживания и поиски вдохновения подталкивают его к поискам истории ветерана войны, воспоминания о котором навевают в нем чувства уважения и восхищения. Он решает узнать больше о ветеране, чтобы использовать его историю в своем произведении.
В последующих событиях Сашка предпринимает множество попыток выяснить информацию о ветеране, который когда-то посетил их кадетский корпус. Несмотря на свои усилия, он не находит нужных данных в библиотеке и сталкивается со скептицизмом со стороны учителей, которые unwittingly настоятельно советуют ему не продолжать поиски. Однако, полный решимости, он направляется в музей, где надеется найти списки ветеранов.
В музее он встречает Марину Анатольевну — смотрительницу, которая, несмотря на жалость к юному искателю, сообщает Сашке, что его интересующий ветеран, Андрей Иванович, уже скончался. Но от доброты Марине Анатольевне он получает ценный совет обратиться к вдове ветерана, Веронике Павловне, которая все еще жива. С этой новой информацией, Сашка покидает музей с обновленным вдохновением и надеждой.
На следующий день встреча с Вероникой Павловной проходит не так, как он предполагал. Полный духа и решимости, он идет к ней, но сталкивается с отказом: женщина грубо закрывает дверь, не желая говорить. Тем не менее, Сашка не сдается. Он решает вернуться к ней через день, надеясь, что в кадетской форме ему удастся расположить пожилую даму. Поддержка отца и уверенность в своих действиях вдохновляют его, и он в очередной раз вспоминает важные слова: "Смелость города берёт!" Они становятся для него мантрой, подбадривающей в моменты сомнений.
Таким образом, сюжет книги пронизан темой борьбы за собственные мечты против ожиданий внешнего мира, а также поисками смысла и идентичности молодого человека на пороге взрослой жизни. Сашка, столкнувшись с отказом и неуверенностью, всё же продолжает двигаться к своей цели, что делает его персонажем, с которым читателю легко сопереживать.
