Аннотация
Книга повествует о судьбе Якоба, сына герцога, который находит себя в сложной политической и социальной ситуации на своем родном острове Ругия. Друзья Якоб и Йенс мечтают о широких реформах, внедряя механические изобретения, которые могли бы освободить людей от тяжелой физической работы. Однако мечты и идеи Якоба сталкиваются с реальностью, когда после смерти отца он становится новым герцогом. Его амбиции по улучшению жизни населения оказываются непонятыми и не поддерживаются народом, что приводит к волнениям и хаосу в стране.
Не видя другого выхода, Якоб, несмотря на свои благие намерения, решает прибегнуть к радикальному шагу — создает механическую куклу, сконструированную по образу и подобию себя, надеясь, что она заменит его на троне и сможет продолжать его реформы. Однако, кукла оказывается недостаточно удачной. Это приводит к еще большему недовольству среди населения, и начавшийся хаос достигает предела. В конечном итоге, Якоб принимает решение покинуть страну и отречься от своего титула, предоставляя возможность своему другу Йенсу продолжить эксперименты с куклой.
После отречения следуют новые приключения: Якоб меняет свое имя на Холдор и начинает путешествие по миру. Он встречается с учеными и художниками, участвует в экспедициях, в том числе сталкиваясь с каннибалами, за что получает орден и офицерское звание. С каждым новым успехом, но и с каждым разочарованием его вера в возможность изменений ослабевает. Холдор активно участвует в жизни Нового Амстердама, становится губернатором, организует театральную труппу, строит новые здания и даже пишет книгу о своих переживаниях и опыте. Тем не менее, его жизнь заканчивается трагически, когда он умирает от ран, полученных в бою.
В параллельной линии сюжета рассказывается о дочери Якоба, Марии, которая выходит замуж за испанского посланника Абеля. По мере развития своих отношений с Марией, Абель становится всё более важной фигурой, возвращаясь в Веранию уже в качестве посланника испанского короля. Однако его попытки установить контакты с местным руководством и населением сталкиваются с недружелюбием и недоверием, создавая дополнительные сложности. Несмотря на это, он проявляет сострадание к бедным жителям, стремясь помочь им, что подчеркивает его добрую натуру и желание делать добро даже в трудных условиях.
Таким образом, сюжет книги охватывает не только внутренние конфликты и борьбу Yakoba за реформы, но и его внутренний путь, который ведет к глубоким размышлениям о роли власти, ответственности и человеческой доброте, а также об их отражении в судьбах окружающих.
