Аннотация
В книге, действие которой происходит в загадочном городе Варисфольд, два молодых женщины, Эннис и Иветта, прибывают на новое место, где им предстоит готовиться к свадьбе с местными ильхами, особой кастой мужчин. Их первое утро в этом городе наполнено новыми открытиями и разными эмоциями: Эннис восхищается красотой окружающего мира и своим будущим мужем Гудретом, простым, но обаятельным пекарем, в то время как Иветта проявляет недовольство, настороженно воспринимая новое место и его обычаи. Она выражает сомнения по поводу того, что им может что-то скрывать, и недовольна отсутствием привычного кофе, заменяя его местным травяным чаем.
Одной из главных традиций, которую девушки должны пройти, является обряд наречения, который позволить им войти в дом жениха. Обстановка полна роскоши: в комнате для мытья их ждёт удивительно тёплая вода, что наводит на размышления о новой жизни, в которую они вступают. Их друзья в этом новом мире интересуются работами Оливии-хёгг, антрополога, живущего в соседнем городе, что добавляет к общему подтверждению интеллектуального и культурного разнообразия местности.
Однако день их наречения неожиданно прерывается: во время церемонии на площадке появляется дракон, вызывающий панику среди женихов. Гудрет, несмотря на страх, пытается бросить вызов дракону, что увеличивает напряжение в ситуации. Эннис понимает, что она и её будущий муж оказались под угрозой, и в этот критический момент она осознает всю серьёзность и реальность своих новых обстоятельств.
В то время как Эннис и Гудрет сталкиваются с угрозой дракона, другая девушка по имени Энни также оказывается в сложной ситуации. Она обнаруживает, что дракон по имени Хёгг, с которым она дружит, заболел. В попытках помочь ему Энни начинает изготавливать лекарства из снега и местных трав, но, несмотря на её усилия, чувство беспомощности перед его силой и масштабами проблемы давит на неё. В то время как она заботится о нем, её собственные страхи поднимаются на поверхность, когда Хёгг внезапно пробуждается и пугает её, заставляя убежать.
Сюжет также включает элементы сновидений, где героиня исследует тело одного из ильхов, вызвав в себе странные эмоциональные и физические ощущения. Это контрастирует с реальной жизнью и её стремлением найти место в этом новом, загадочном мире. Вместе с новым знакомым, мужчиной по имени Бенгт, они обсуждают, как помочь дракону, что также отражает важность совместных усилий в противостоянии неожиданным трудностям.
В ходе развития сюжета ставится вопрос о возможности спасения: Энни оказывается запертой в пещере с драконом Хёгг, о котором она заботится, но сама начинает осознавать, что её жизнь теперь зависит от его настроения и решений. Она пытается поддерживать связь с внешним миром, обращаясь к проходящему мимо кораблю за помощью, но дракон реагирует на это агрессивно, ставя под угрозу саму попытку спасения.
История наполняется символикой, где реальные и вымышленные элементы переплетаются, создавая уникальное ощущение неуверенности и страхa. Границы между сном и реальностью начинают стираться, показывая, что переживания героинь сложны и многогранны. Таким образом, в книге исследуются темы страха, надежды и поиска своего места в мире, полной тайн и неожиданных поворотов.
