Аннотация
В книге раскрывается история молодого дворянина Максим Фиалковского, который находится на стыке повседневной жизни и загадочных, демонических обстоятельств. Пролог к книге погружает читателя в тренировочный процесс Максима, который занимается фехтованием со своим учителем-опричником. Максима отличает высокая скорость обучения и технические способности, однако его учитель указывает на серьёзный недостаток — чрезмерную сосредоточенность на владении мечом, что может привести к его уязвимости в бою.
Максим является владельцем поместья, ранее принадлежавшего покойному Андрею Чернопятову, о котором ходят жуткие слухи. События, связанные с Чернопятовым, приобретают демоническую окраску, когда становится известно, что Максим является носителем демона по имени Барбатос, который когда-то служил Чернопятову. Это добавляет ощущение таинственности и напряженности в биографию главного героя, как в его личных аспектах, так и в социальных взаимодействиях.
В дальнейшей части книги Максим посещает Приказ тайных дел, где ему предстоит встретить опричного сотника Петрова и своего помощника Мартынa. В этот момент конфликт начинается с задержанием рядового Игнатова, обвиненного в ограблении и домогательствах к женщинам. Максим, будучи следователем, начинает допрос Игнатова, в ходе которого тот сообщает, что незнакомец, угрожая ему, ограбил его, когда у него на руке не хватало мизинца. Этот незнакомец становится ключевой фигурой в расследовании, и Максим с Мартыном решают проверить достоверность его показаний.
В процессе их эксперимента выясняется, что Игнатов лукавит и совершенно не прав в своих утверждениях. В то время как Максим и Мартын пытаются разобраться в ситуации, Игнатов проявляет апатию к собственному делу, что вызывает недоумение у коллег. Максим и Мартын понимают, что Игнатову придётся не сладко: его ждет строгий выговор и дополнительные наряды, что сильно сказывается на его репутации.
Здесь также проявляются глубже заброшенные аспекты в рамках этой иерархической структуры: Игнатов испытывает немалое давление со стороны как своих товарищей, так и собственной семьи, где старший брат настаивает на том, чтобы тот перевелся в опричники для улучшения социального статуса. Это подчеркивает сложные социальные механизмы и давление, с которым сталкивается каждый персонаж. Система наказаний и наград, где используется даже что-то материальное в виде пуговиц и монет, лишь усугубляет абсурд положения, открывая полное контрастирование с жестокой реальностью, в которой живут герои.
Таким образом, сюжет книги переплетается в линии личной жизни Максима с его демоническим прошлым и сложными отношениями с окружающими, создавая многослойную и интригующую историю о власти, чести и последствиях выбора в контексте исторической, фэнтезийной России.
