Черное и белое

Книга описывает сложные и взрывоопасные темы религии, насилия и внутренней борьбы через призму жизни нескольких персонажей, их столкновения и взаимодействия. Главная сюжетная линия разворачивается вокруг трёх мировых религий и их последователей, достигая кульминации в акте насилия, который становится катализатором для дальнейших событий. Первоначально мы становимся свидетелями собрания представителей религиозных сообществ — кардинала, имама и раввина. Обсуждение начинается с предложения имама воспользоваться джихадом против человека, который угрожает священным устоям их религий. Кардинал поддерживает активные действия, чтобы защитить свою веру от волнений, и все участники сходятся во мнении, что угроза должна быть устранена, даже если это потребует человеческих жертв. Это собрание символизирует согласие на насилие под предлогом защиты религиозных основ, создавая мрачный контекст для дальнейших событий. Шапиро, выбранный в качестве жертвы, становится центром действия. Рассказчик, Кристофер Рюль, наблюдает за Иерусалимом и его жителями, пропитываясь чувством отвращения к религиозным практикам, которые он считает иллюзией. Его план по устранению Шапиро становится фиксированной идеей, сопровождающейся внутренними терзаниями, но он решает все же осуществить задуманное. Сначала Кристофер тщательно изучает местность и поведение своей жертвы, а затем, несмотря на непредвиденные обстоятельства, все-таки убивает Шапиро и спокойно покидает город. Внутренние чувства Кристофера о смерти не мешают ему наслаждаться жизнью, что указывает на его моральный упадок и эгоизм. Одновременно в другой части сюжета мы знакомимся с профессором Ведевым, который сталкивается с давлением ректората оставить свои критические взгляды на церковь и религию. Размышляя о своей жизни, разводе и духовной связи с бывшей женой, он начинает понимать, что согласие с системой становится все менее приемлемым для него. Станислав, один из его студентов, заставляет Ведева задуматься о том, насколько бессмысленно обучение в университете, если оно не приносит истинных знаний. Это создает в профессоре растерянность и вызывает у него желание отстраниться от университета. Тем временем, Эльвира, дочь убитого Шапиро, прибывает в Москву в поисках Ведева. Она чувствует себя потерянной после смерти отца и надеется на его помощь. В ее жизни нарастают вопросы о смысле жизни и смерти, но контакт с реальностью через поездку к Ведеву помогает ей собраться с мыслями. Неожиданный визит Эльвиры к Ведеву приводит к обсуждению свитка, потерянного отцом Эльвиры. Это артефакт приобретает важное значение, так как его предсказание о предстоящих событиях накладывает еще больший груз ответственности на Ведева. Эльвира просит его помочь в поисках свитка, и хотя Ведев колебался из-за сложности задачи, он в конечном счете принимает решение продолжить поиски, осознавая, что это может повлечь серьезные последствия как для него, так и для Эльвиры. Книга строится на параллелях между отдельными жизнями персонажей, каждый из которых сталкивается со своими внутренними и внешними конфликтами. Кристофер, Ведев и Эльвира символизируют разные аспекты человеческой натуры и те сложности, с которыми сталкиваются люди в условиях насилия, давления со стороны общества и духовной борьбы. В этом многоуровневом нарративе переплетаются темы выбора, ответственности и последствий, создавая глубокую и тревожную атмосферу.