Человек мира. Путешествие как ремесло

Книга начинает с напряженной ситуации, в которой оказывается главный герой, Вэлд. Он находится в бегах от группы всадников, которые, как он подозревает, влиятельные дворяне. Вэлд стремится скрыться в лесу, но преследователи идут по его следу, полагая, что он может скрываться вдоль берегов реки. Поняв, что ему нужно найти укрытие, Вэлд лезет на дерево и наблюдает за всадниками, осознавая, что их интерес может быть связан с его встречей с подозрительным мужчиной в трактире. Этот человек следил за ним в старом городе и, по всей видимости, вызвал преследование. Вэлд является контрабандистом и занимается опасными поручениями, которые помогают ему выживать, несмотря на риск. Он начинает своё путешествие, собрав все необходимые вещи из своего тайника у реки, и старается быть начеку, зная, что его враги продолжают охоту. Следующий шаг Вэлда — направиться в лес, что подчеркивает его привычку к жизни авантюриста и умение справляться с трудностями. Далее повествование переносит нас в город Аро, где Вэлд останавливается в комнате для ночлега. Его спокойное времяпрепровождение нарушает нападение незнакомца, который пытается обыскать его вещи. Вэлд, защищая себя, наносит удар ножом и успевает покинуть город, осознавая, что его жизнь всегда полна опасностей и непредсказуемости. Он продолжает заниматься доставкой секретных писем и товаров, что становится привычной частью его жизни. В следующее время Вэлд прибывает в другой город, населённый ашпидами — уникальными существами с развитой культурой. Несмотря на его отличия, местные жители принимают его, как старого знакомого. В центре города он встречает Ворона, мудреца, который когда-то спас его. Их разговор вскоре обостряется из-за кражи Вэлдом бутылки с лекарством, что приводит к упрекам со стороны Ворона по поводу ответственности и предыдущих действий Вэлда. После того как Ворона разочаровывает Вэлд, оставшейся бутылкой, Вэлд просит мудреца научить его. Ворон соглашается обдумать его просьбу, и Вэлд оставляется в ожидании. Однако по утру он обнаруживает, что город и его жители исчезли, что создаёт атмосферу таинственности и неопределенности. Далее история рассказывает о Подземном городе, который некогда был частью Великих равнин, но теперь стал самоуправляемым и самодостаточным. Он имеет сложную выборную систему с низким уровнем преступности, а основной задачей местных властей является поддержание порядка и стабильности. Важно отметить, что Подземный город, несмотря на свою мощную экономику и самоуправление, остаётся зависимым от внешних ресурсов. В следующем эпизоде Вэлд, под именем караванщика Дугла, встречается с председателем Высшего совета в Подземном городе. Его допрос выясняет, что он подвергся нападению бандитов, которые оставили ему немного припасов. Совету не удаётся в него поверить, и он предлагает ему покинуть город, однако у Вэлда появляется желание не только уйти, но и найти информацию о загадочном Марвине Элле ради денежного вознаграждения. В процессе выхода из города Вэлд сталкивается с мужчиной, который кажется ему знакомым. Он покидает Подземный город с целью найти Марвина Элла, собираясь преодолеть пустыню. Мысли о том, что его ждут новые испытания и опасности, придают Вэлду решимость и мужество в этом безжалостном мире. В такой запутанной и рискованной игре, как жизнь Вэлда, каждый выбор может оказаться решающим, и он снова отправляется в путь, полон надежд и ожиданий.