Цель – Андромеда

В книге описываются две основные сюжетные линии, которые происходят в разных местах, но связаны общей темой космических конфликтов и взаимодействия различных рас. Первая линия повествования открывается на борту торгового звездолета "Синяя Молния". Экипаж, включая навигатора Вайнштайнера и члена экипажа Йоргенсена, сталкивается с загадочным заброшенным кораблем, который они обнаруживают в космосе. Поначалу наводит на мысль, что данный корабль является пустым, так как его владельцы не могут быть установлены; этот тип судна не находит отражения в последнем обновлении Атласа Таггера. Члены экипажа начинают паниковать и решают покинуть небезопасное место. Но, когда они пытаются удалить с точки, заброшенный корабль неожиданно открывает огонь по "Синей Молнии", нанося ей критические повреждения. Экипаж осознает, что их корабль не может соперничать с противником по скорости и вооружению, и стартуют попытки спастись. Несмотря на усилия, звездолет оказывается в сложной ситуации: гипердвигатель повреждается, и по всему кораблю происходят разрушительные взрывы. В результате этого хаоса, они становятся жертвами инопланетного нападения; их захватывают существа, которые используют притягивающий луч для захвата "Синей Молнии". Экипаж становится пленниками инопланетян, которые демонстрируют свою силу и жестокость, запугивая космонавтов. Начальник инопланетной команды, одетый в позолоченный костюм, требует порядок, а попытки Уршака, старшего помощника, разобраться в причинах агрессии, оказываются напрасными. Экипаж понимает, что находится в уязвимом положении и под угрозой. Вторая сюжетная линия переносит читателей на планету Эльсинор в Атомной Эре, где главные события разворачиваются вокруг майора Полиции Безопасности Маркуса фон Риттера, который ожидает встречи с претором Эррелом Слайктаром. Внутренние переживания фон Риттера касаются инопланетянина, встреченного им на планете Мантелле, который продемонстрировал технологии, не известные Корпоративному Правлению. Это вызывает у него тревогу, поскольку возможные инопланетные угрозы могут подпитывать мятежи, происходящие на других планетах. Во время встречи с претором Слайктаром становится понятно, что Президента Директората также интересует этот случай и ему необходимо расследование инцидента. Претор передает задачу фон Риттеру, несмотря на его сомнения из-за недостатка информации о целях инопланетной расы. Также, фон Риттер знакомится с капитаном Сигурда Торсоном из военной разведки, который может предоставить информацию о предыдущих мятежах и возможном присутствии инопланетных агентов в системе. Обсуждения между фон Риттером и Торсоном сосредоточены на вопросах мятежей, в том числе на инциденте с восстанием на планете Арлан. В дальнейшем фон Риттер и капитан Иллира Сирэйнис готовятся к операции по задержанию некоего Гельвина Маранеса. На джипе они направляются в город Дарегг, где по плану должно пройти задержание. По прибытии на место, несмотря на их надежды, они не находят Маранеса, и это разочаровывает их, так как у них нет четкой информации о его местонахождении. Однако в доме они обнаруживают электронное письмо, которое намекает на встречу Маранеса с Офу Заганни в сомнительной кантине "Морская соль". Это открывает новое направление для их расследования. Посетив кантину, фон Риттер и Иллира сталкиваются с мрачной атмосферой, где обитает множество сомнительных личностей, что только усиливает чувство опасности. Они решают занять столик и ждать появления Маранеса, осознавая, что в этой операции их ждет множество трудностей. Объединяя обе сюжетные линии, мы видим, как персонажи сталкиваются с угрозой извне, будь то инопланетные захватчики, или же мятежники, вдохновленные иностранными влияниями. Каждая из линий подчеркивает уязвимость человека в самом опасном гравитационном поле – масштабе космоса, где страх и давление становятся постоянными спутниками.