Бродячий музыкант

Книга рассказывает о судьбе бродячего музыканта и вора по имени Осьмуша, который, будучи ребёнком, вынужден покинуть свою родину из-за жестокого обращения со стороны отца. Осьмуша родился в бедной семье, где насилие и невзгода стали неотъемлемой частью его детства. Когда ему исполнится десять лет, накопив обиды и страхи, он решает сбежать из дома и присоединяется к банде скоморохов — артистов, которые зарабатывают на жизнь уличными представлениями и мелкими кражами. В среде скоморохов Осьмуша становится не только участником представлений, но и умелым карманником. Он находит своё место в этой новой жизни, где остроумие и артистизм служат щитом от бедности и одиночества. Осьмуша постепенно теряет свою наивность, и его личность становится всё более брутальной, сформированной юмором и закулисными хитростями уличной жизни. Скоморохи, с которыми он путешествует по деревням, становятся для него почти как семья, несмотря на то, что его прошлое все еще преследует его. Во время Масленицы банда готовится к своему представлению. Это праздник, который изобилует радостью и весельем, что создает идеальную атмосферу для уличных артистов. Осьмуша активно участвует в выступлениях, где он играет роль Петрушки — традиционного героя русских народных кукольных театров, занимающегося легкомысленными и иногда неприличными действиями. Аудитория смеется и радуется, а Осьмуша готовится развлекать зрителей, обеспечивая себе прикрытие для своих краж. Однако, несмотря на веселье вокруг, Осьмуша не может избежать воспоминаний о своём травмирующем прошлом. Его взгляды на сцену пересекаются с реальностью, когда он замечает своего отца, который едет на санях с тремя детьми. В этот момент Осьмуша охватывает волна зависти и обиды — он видит счастье, которого сам никогда не имел, и вспоминает свою жестокую детскую жизнь. С этим чувством внутренней борьбы он старается сосредоточиться на празднике, восстанавливая в себе положительные эмоции и пытаясь отвлечься от горьких воспоминаний. Таким образом, в повествовании переплетаются элементы драмы и комедии — Осьмуша, с одной стороны, наслаждается жизнью скомороха, наполняя дни музыкой и представлениями, а с другой, внутреннее разочарование и всплески травмы не покидают его. Жизнь на грани света и тьмы становится знакомой для него, и его история затрагивает вечные темы поиска себя, семьи и борьбы с травмами прошлого.