Аннотация
Книга описывает жизнь и трудности персонажей на фоне суровой сибирской природы, в частности, на берегу реки Енисей. В центре внимания находятся два брата — Киприян и Петр, которые потеряли своего отца в результате несчастного случая, связанного с взрывом пороховой бочки. Киприян, следуя наставлениям отца, становится успешным купцом и образцом для подражания, заботясь о младшем брате Петре, который зарабатывает на жизнь, работая приставом. Петр уважает мудрость Киприяна и активно поддерживает его в торговых делах.
Происходит важный разговор между братьями о браке Киприяна с Катериной, девушкой, которая заинтересовала его. Петр советует брату жениться на ней, подчеркивая, что она — лучшая невеста для него. Однако Киприян ощущает внутреннее противоречие и переживает за чувства Катерины. Он покидает брата и племянника, чтобы отправиться в путь, где встречается с Катериной на корабле и обсуждает с ней их будущее. Катерина изначально проявляет сомнения в том, что стоит выходить замуж, и выражает опасения о своем статусе.
Через некоторое время проходит церемония бракосочетания Киприяна и Екатерины в церкви, которой присутствуют дверные затворы, купцы и другие жители. В этот момент происходит символическое объединение их судеб — священники совершают обряд, происходит обмен кольцами, и молодожены, освещенные песнопениями хора, выходят из храма.
После свадьбы Петр отправляется на Колывано-Воскресенский завод, где намерен изучить технологии металлургии, в частности, освоить плавку меди. В процессе его знакомства с заводом он ощущает уважение к труду рабочих и к сложности производственного процесса. Петр общается с Иваном Ивановичем Келлером, управляющим завода, который объясняет ему многие аспекты металлургии, что пробуждает в нем желание учиться и развивать свои навыки.
Параллельно Петру приходится разбираться и с делами в своей роли приказчика. Он общается с Дмитрием, который находится на грани увольнения из-за своих привычек, и пытается навести порядок в финансах, обсуждая закупку необходимых товаров. Это показывает, что жизнь персонажей полна вызовов и необходимости поддерживать порядок, несмотря на личные трудности.
Книга также представляет встречу с Михаилом Фомичем Кривошапкиным, который работает на государственной службе и стремится помогать местным жителям, что демонстрирует желание изменить жизнь людей к лучшему. Кривошапкин испытывает неудовлетворенность своей позицией и решает изучить возможности, предлагаемые пароходом, который прибывает в их поселение.
На фоне приезда парохода местные жители обсуждают их судьбы и возможности, которые открывает пароходство. Капитан Кытманов, герой своей истории, мечтает о развитии региона и о внедрении частных инвестиций, но сталкивается с опасениями Киприяна о влиянии иностранных капитанов.
В результате сюжет развивается вокруг таких тем, как семейные связи, трудовые будни Сибири, внутренние противоречия и социальные изменения, происходящие в обществе, где каждое действующее лицо ищет свое место, стремится к расширению возможностей и соблюдению традиций. Книга переплетает личные истории с более широкими социальными и экономическими вопросами, создавая полное и насыщенное описание сибирской жизни.
