Аннотация
Книга описывает сложные и напряженные отношения в семье Краузе, разразившиеся после смерти коммерсанта Вольфганга Краузе. На похоронах, где родственники прощаются с покойным, один из участников, Пауль Краузе, проявляет неуважение к печальному мероприятию, что вызывает неприязнь со стороны окружающих. Вскоре становится известно, что наследство переходит к его матери, Флоре, и Пауль начинает запрашивать поддержку у местных властей для того, чтобы утвердить свои права.
Мэри Краузе, вдова сына Вольфганга, начинает подозревать, что Пауль намерен отобрать у нее наследство. Она предпринимает меры, чтобы защитить семейное имущество: инструктирует слуг не забывать о ношении оружия, сама начинает носить пистолет, принадлежавший ее свекру, и рассматривает возможность найма дополнительных слуг для повышения безопасности. Растущее недовольство и тревога по поводу Пауля приводят Мэри к решению действовать более решительно для защиты себя и своих близких.
Вскоре к Флоре и Мэри на помощь приходит новый слуга, который не только помогает по дому, но и обеспечивает защиту. Посетивший их Артамон Матвеев сообщает, что завещание, согласно которому все имущество достается Флоре, было утверждено великим государем. Обсуждения между женщинами касаются различных трудностей, связанных с переодеванием, материализуя культурные конфликты, которые они испытывают из-за запретов на содержание русских слуг. В разговоре звучат и истории из истории России, касающиеся царей и их любовных интриг, например, история о Василисе Мелентьевой, которая всем известна своей судьбой и тем, как она повлияла на царя Ивана Грозного.
Тема важности женщин в судьбах мужчин пронизывает философские обсуждения среди гостей, которые сопряжены с историей и современностью. Мэри пробуждает к себе чувственное влечение к Матвееву и не боится продемонстрировать это, что знаменует собой новый виток в их отношениях.
Однако в семье продолжаются растущие напряжения. Мэри узнает о долгах Пауля, который скрывается после инцидента с монастырской иконом. Она начинает приютить своих родственников, чтобы отойти от катастрофы, которую пережила, и ее непростая жизнь еще больше усложняется. Замешательство и напряжение в семье проявляются и в других взаимодействиях, где Мэри сталкивается с предательством и провокациями со стороны Пауля.
Сюжет постепенно перерастает в личные драмы: юный человек изначально поднимает вопрос о своей женитьбе на девушке по имени Евдокия. Его мать не одобряет выбора, считая группу «приемлемей» из-за социального статуса Евдокии. Несмотря на это, молодые люди настояли на своем и вступили в брак, решив создать свою собственную семью, что освободило их от всех прежних сомнений.
Наконец, к концу книги мы наблюдаем за посольством, которое путешествует по Украине. На фоне бурных событий герои обсуждают состояние местного населения и культурные аспекты, замечая, что эти сложности отражаются в более широком контексте истории России, вызывая размышления о социальной справедливости.
Книга завершает сложную и многогранную картину взаимодействий между семьей, историей и личными судьбами, в которой переплетаются моменты напряжения, романтики и глубоких размышлений о человеческих ценностях.
