Аннотация
Книга описывает воссозданный мир высшего общества, полный взаимодействий, социальных норм и романтических переживаний. Центральными персонажами сюжета являются Малькольм, Энн, граф Уильям Вудвилл и граф Кренберри.
Сначала мы знакомимся с Малькольмом, который пришёл поздравить Энн с днём рождения и воспользоваться этой возможностью, чтобы поднять вопрос о своей любви к ней. Несмотря на его чувства, он проявляет определённые колебания и пытается скрыть свои искренние намерения. Однако его попытки наладить контакт затрудняются отношениями с её дядей, лордом Пембруком, который является тем человеком, чье одобрение критически важно для их будущего вместе. В поисках ответов и поддержки, Малькольм находит Энн и её компаньонку Джинджер, и начинается обсуждение его намерений по поводу брака с Энн. Он осознаёт, что для продвижения в этих отношениях ему необходимо как можно скорее поговорить с лордом Пембруком, что является довольно сложной задачей.
Параллельно с историей Малькольма и Энн разворачиваются события на балу с участием графа Уильяма Вудвилла. Он встречает мисс Харрингтон, которая выделяется среди остальных гостей своей непредсказуемостью и прямотой в разговорах, что привлекает внимание Уильяма. Он находит её разговоры крайне интересными и провокационными, что доставляет ему удовольствие. Позже граф знакомится с дочерьми маркизы Шиптон, которые также проявляют интерес к нему. Уильям, как истинный джентльмен, с добротой и учтивостью открывает их бальные книжки, демонстрируя свои манеры и заботливое отношение к дамам.
Тем временем, в ходе вечера мы наблюдаем за графом Кренберри, который также оказывается в окружении дочерей маркизы Шиптон. Несмотря на их красоту и воспитание, граф Кренберри избегает танцев, ссылаясь на необходимость найти друга, что создаёт у него ощущение неловкости. Интересно, что граф слышит упоминание о мисс Харрингтон, чья необычность и откровенность делают её объектом обсуждений. Вскоре она оказывается на вечере, но, привлечённая предвзятостью со стороны гостей, уходит, оставив графа в замешательстве. Он испытывает чувство ответственности и спешит её догнать, несмотря на преграды, возникающие от других гостей.
В финале этих переплетений персонажей и их социальных взаимодействий, мы видим, как каждый из них пытается найти своё место в сложной игре чувств и общественных ожиданий. Малькольм стремится быть с Энн, но его путь преграждает дядя, Уильям продолжает исследовать свои чувства и взаимодействия, а граф Кренберри пытается наладить контакт с мисс Харрингтон в попытке выяснить, что между ними может произойти на фоне уроков о том, как важны доброта и учтивость в обществе. Эта часть книги раскрывает темы любви, социальной ответственности и сложности межличностных отношений, которые являются ключевыми для её понимания.
