Аннотация
В книге, действие которой разворачивается на фоне суровой северной природы, центральной фигурой является Анна Стерхова — расследователь, приехавшая в маленький город Северск для раскрытия темных преступлений прошлого. Её путешествие начинается с долгой поездки на старой машине «Нива» вместе с попутчиком Иваном Астафьевым. Дорога полна ухабов, и сама поездка является испытанием — древняя машина трясет, как на американских горках, а окружающие пейзажи выглядят мрачно и заброшенно. Одноэтажные дома кажутся ей гробыми, и вся атмосфера погружает Анну в мрачные мысли о жизни местных жителей.
Когда они прибывают к бабушке Ивана, Пелагее Михайловне, Анна чувствует контраст между холодом на улице и уютом в доме. Пелагея Михайловна, добрая и гостеприимная старушка, с радостью предлагает своим гостям горячий чай и домашние угощения. В процессе беседы Анна делится своими целями — она приехала из Москвы для расследования старых преступлений. Бабушка, в свою очередь, делится своими наблюдениями о местной жизни, упоминая о коррупции и убийствах, связанных с золотыми приисками. Особое внимание она уделяет личности Олега Зварыкина, местного бизнесмена, который контролирует значительную часть экономики региона и принимает решения, касающиеся трудозанятости местных жителей.
Ночь в доме Пелагеи Михайловны становится для Анны часами размышлений и тревог. Она пытается связаться с матерью, но не может найти сигнал, и это прибавляет ей беспокойства. В последние минуты перед сном её мысли о сложной, неопределенной жизни и предстоящих задачах приводят её к образу страшного «клинк-кога», символизирующего внутренние переживания и страхи.
Далее сюжет переносится к допросу охотника Сизова, который является свидетелем убийства в районе Северска. Анна, действуя в роли следователя, пытается докопаться до правды о произошедшем. В ходе допроса Сизов сообщает, что на месте преступления заметил кровь, однако не может точно описать обстоятельства — отсутствуют важные детали, такие как следы и копоть. Анна предполагает, что информация о маршруте группы могла стать известной не только охотникам, но и местным жителям, что наводит её на мысли о возможных участниках или организаторах преступления. Сизов сам не может объяснить, почему убийцы оставили на месте преступления ценные вещи, высказывая предположение о глупости преступников. Однако его ответы полны противоречий, что не укрывается от проницательной Анны.
Завершая допрос, Анна замечает уклончивость Сизова и решает узнать имена других охотников, с которыми тот был в день преступления. Непрямые и неполные ответы Сизова заставляют её быть настороже, указывая на наличие заговора или более сложных обстоятельств, чем кажется на первый взгляд.
Следующая сцена переносит Анну в местную библиотеку, где она встречает библиотекаря Тамару, фаната её творчества. Библиотека представляет собой уютное укрытие от холода, и в беседе с Тамарой Анна запрашивает информацию о зимовье Совиная Плаха. Тамара охотно делится легендами, связанными с этим местом, и предлагает Анне литературу, что придаёт её поискам новую глубину. Однако Анна, узнав о популярности своей книги "Тени на льду" среди местных жителей, чувствует себя несколько отстраненной от своего успеха, осознав, что, хотя она известна, она остаётся чуждой в этом уединённом месте.
В процессе дальнейших размышлений Анна также осуществляет звонки — пытается установить связь с матерью и подругой-криминалистом. Её разговор с подругой касается подозреваемого по имени Холофидин Тимур Сайярович, что добавляет новую интригу в расследование. В процессе всех этих событий Анна сталкивается с трудностями зимних условий, но её решимость не угасает. Несмотря на весь холод и ветер, её стремление разобраться в сложных обстоятельствах и найти ответы на свои вопросы продолжается.
Таким образом, в книге развиваются основные темы: борьба с коррупцией, личные и профессиональные вызовы, а также поиск справедливости в мрачном мире, полным тайн и опасностей. Анна Стерхова является символом стойкости и стремления к правде, что составляет центральный мотив сюжета.
