Баронские будни

В книге действие разворачивается в замке Ферм, где двенадцатилетняя девочка по имени Уля является помощницей посудомойки Билины. Она вынуждена выполнять тяжёлую работу вместе с рабынями Филезой и Тименией, что является ярким примером социального неравенства, царящего в замке. Уля сталкивается с суровым наказанием — ей поручают мыть общие котлы, что обычно считается работой для рабынь. Этот эпизод подчеркивает её уязвимость и отсутствие власти в данной социальной иерархии, что приводит к конфликту с другими девочками. Уля прячется от своих слёз, заставляя читателя почувствовать её горечь и чувство беспомощности. В замке, где она живёт, молодой барон Ферм проводит эксперимент с горящей водой, что становится объектом удивления для девочек. Это чудо науки отражает контраст между миром детской наивности и жестокой реальностью, в которой они вынуждены существовать. Уля живет в мире, где не хватает света и радости, и, кажется, единственным ярким моментом в её жизни становится неожиданное и странное явление, на которое она может хоть как-то повлиять. Основной конфликт в жизни Ули развивается из-за её отношений с матерью Олесей. Олесия, пережившая наказание за пьянство, вновь поддаётся слабостям и снова начинает злоупотреблять алкоголем. Это приводит к углублению отчуждения между матерью и дочерью, поскольку Уля стыдится материнского поведения и не желает общаться с ней. Она ищет утешение и поддержку в дружбе с Арни, сыном управляющего замком, однако даже здесь она сталкивается с предательством. Арни, в какой-то момент, становится заносчивым и начинает относиться к Уле с высокомерием, что ещё раз подчеркивает социальные различия, существующие между ними. Важным событием становится встреча Ули с лейтенантом Ритой, которая с насмешкой и презрением оценивает девочку. Это давление со стороны влиятельной фигуры в замке еще больше усиливает чувство отчуждения Ули и демонстрирует, как слабыми и беспомощными могут чувствовать себя подвергнутые угнетению. После этой унизительной встречи Уля начинает испытывать странные физические симптомы, что вызывает беспокойство у окружающих и создает атмосферу напряженности. Появляется загадочный мужской голос, который намекает, что Уля обладает магическими способностями. Этот оттенок магии вводит в сюжетный поток элементы фэнтези и придаёт надежду девочке, которая с каждым днём всё больше чувствует себя изолированной от окружающего мира. Голос предлагает отвезти её к барону для дальнейшего исследования её возможных способностей, что открывает новую главу в жизни Ули. Темы, затрагиваемые в книге, раскрывают социальные различия, силу дружбы, предвзятости и загадочные магические элементы, которые могут изменить жизнь главной героини. Уля оказывается в опасной ситуации, но также и на пороге открытия своего внутреннего потенциала. Читатель может ощутить её борьбу за принятие в обществе, её стремление к независимости и надежду на лучшее будущее, несмотря на мрачные обстоятельства её жизни.