Бальзак, Мериме, Мопассан, Франс, Пруст. Перевод с французского Елены Айзенштейн

В книге рассказывается о трех разных событиях, связанных с художниками и их творчеством. Первый отрывок описывает встречу молодого художника с опытным мастером, который критикует его работу. Старик Порбю указывает на недостатки картины, отсутствие эмоций и неестественность образа. Он советует художнику найти свой собственный стиль и путь в искусстве. Это помогает художнику задуматься над своим творчеством и стремиться к совершенству. Во втором отрывке рассказывается о молодом художнике Николе Пуссене, который сталкивается с социальной нищетой, но выбирает любовь к девушке Жилетте перед искусством. Художник осознает, что истинное совершенство для него - это любовь и отказ от материальных вещей. Однако Жилетта чувствует беспокойство и страх перед неизвестным будущим. Третий отрывок рассказывает о старике Френофере, угнетенном несостоявшимся завершением его картины. Он отправляется в путешествие, чтобы сравнить свою работу с женскими образами в других странах. Встреча с Жилеттой вызывает ревность у молодого художника Пуссена, который требует оставить его возлюбленную при себе. В конечном итоге, Пуссен и Жилетта решают вернуться вместе, оставив Френофера с его творением. Картины для Френофера становятся не просто изображением, а искусством, соперничающим с красотой реальной женщины. В целом, книга рассматривает темы творчества, любви и конфликта между искусством и реальностью. Различные персонажи и сюжетные линии позволяют читателю задуматься над смыслом и ценностью искусства, а также над выбором между страстью и обязанностями.