Астера. Лич

Книга начинается с описания мрачного мира, где торговец по имени Рысь везет в клетке троих заключенных: старика, юношу и высокого мужчину. Этот таинственный контингент пленников оказывается на краю города Гаспара. Рысь использует обман, чтобы вести их в безопасный район, который находится вне досягаемости бандитов, устрашающих местное население. Эти руины, через которые он проезжает, пропитаны опасностью и атмосферой мистики, создавая ощущение безысходности и страха. Когда Рысь достигает ворот города, он встречает потенциальных покупателей. Женщина из пары, заинтересованная в юноше, делает выбор, который повлияет на будущее всех четырех персонажей. Она решает купить мальчика, чтобы он мог выполнять для них некоторые работы. В этом моменте видно, как решающие судьбы персонажей связаны с выборами других. Траппер Павел, который совершает сделку с Рысьем, предоставляет мальчику вариант: остаться в одиночку и столкнуться с неопределенностью, или согласиться отправиться с ним и воспользоваться благами, которые он предлагает. Мальчик решает следовать за траппером, что на первый взгляд выглядит как выход, но оставляет множество вопросов о его будущем, поскольку судьба старика и высокого мужчины остается в воздухе. Параллельно с событиями в городе, другая линия сюжета рассказывает о Шуге и Вальтаре, которые пытаются помочь своему раненому другу Мара, находящемуся в тяжелом состоянии после травмы. Шуга проявляет заботу и пытается помочь Мару, но его усилия не дают желаемого результата. Вальтар, оставаясь ночным дежурным, переживает за своего друга, демонстрируя важность дружбы и поддержки в сложные времена. В то же время в академии Астеры, ректор Надар сталкивается с критикой и недоверием со стороны представителей цирков. Он обсуждает с наставником Аремом необходимость справиться с давлением и принять меры по поиску пропавших студентов, что добавляет элементы интриги и возможной угрозы. Сюжет продолжает развиваться, когда студенты и аспиранты находятся в исследовательской берлоге, когда внезапно появляется ректор. Он объявляет о временном отстранении двух студентов от работы, проведение проверок их материалов и разборе дел, связанных с нарушениями. Студент по имени Дик пытается вернуть важные записи из своего блокнота, используя тайный ход. Однако его ловит новый ректор, Самюэль Аркада, который применяет камень-детектор лжи, чтобы выяснить истинные намерения Дика. Таким образом, студенты проходят через тяжелые испытания, столкнувшись с проверками и обвинениями. Их деяния становятся предметом обсуждения у комиссии, где ректор Надар и другие члены принимают решение о наказании, которое оставляет некоторых студентов в шоке. Одного из них отчисляют без права на апелляцию, а другим ограничивают доступ к Академии, что существенно влияет на их будущее. Книга, полная тайн и интриг, показывает несколько пересекающихся судеб, в которых каждый персонаж имеет свои стремления и обстоятельства, которые формируют их жизни в этом сложном мире. События развиваются в контексте опасности, дружбы и личных выборов, что оставляет читателя в ожидании дальнейших поворотов сюжета.