Аннотация
В книге описываются события вокруг нескольких главных персонажей, между которыми переплетаются темы выживания, войны и преступного мира. Сюжет начинается с преследования Стивена Барнса, клона и профессионального убийцы. В начале он оказывается в критической ситуации: во время столкновения с своим соперником Семёном он получает серьезное ранение. Это ставит его жизнь под угрозу, так как он теряет много крови и осознает, что нуждается в медицинской помощи.
Стивен очнулся в небезопасном месте, и, рискуя, начинает путь к палатке, надеясь найти аптечку. Понимая, что время против него — наступает ночь и холода — он находит лишь минимальный набор медикаментов и использует его, чтобы обработать свою рану. С преодолением физической боли и слабости он решает воспользоваться снегоходами мёртвых браконьеров для достижения ближайшего поселения, Туры.
Стивен сталкивается с множеством испытаний — жар, озноб и истощение ставят его на край возможностей. Несмотря на это, ему удается добраться до жилища близнецов, где он надеется найти укрытие и пищу. В конце концов, он теряет сознание от истощения, но, собрав все силы, продолжает борьбу за жизнь и восстанавливается несмотря на тяжелые условия.
Параллельно с историей Стивена разворачивается сюжет на границе власти рода Иргран, где генерал Ярг Хронг наблюдает за приближающимися вражескими звёздолётами. Он и его адмирал, Гхард Агворн, начинают понимать, что противник использует нестандартные тактики — вражеские корабли состоят из множества мелких судов, что увеличивает риск их атаки. Генерал принимает решение активировать артиллерийские установки, но с первых минут становится ясно, что его силы не справятся с численным превосходством врага. В ходе боя их первая линия защиты понесла большие потери, и, осознав, что противник значительно превосходит его число, генерал Хронг принимает решение отступить и сохранить силы для дальнейшей борьбы.
Тем временем разворачивается еще одна линия сюжета с «Червем», бандитом, который пытается разобраться в убийстве своего соперника «Лютого». Между ним и полицейским-информатором происходит недоверительный диалог. Оба персонажа действуют осторожно, опасаясь, что могут стать жертвами обмана. «Череп» узнает, что убийство «Лютого» — дело рук профессионалов, и это создает атмосферу напряженности, особенно когда он понимает, что на его банду идет охота. Понимая, что в городе происходят серьезные изменения и примутся к власти новые криминальные силы, «Череп» решает покинуть город, в поисках безопасной жизни.
Во втором блоке рассказа возвращается к состоянию Стивена Барнса, который все еще восстанавливается после ранения. Он принимает решение выжить самостоятельно и решает отправиться в аптеку за медикаментами. Однако, к его несчастью, фармацевт отказывается продавать ему лекарства без рецепта. Стивену не хватает сил, и ему приходится давить на провизора, что подчеркивает его отчаяние и готовность на всё ради жизни. В конечном счете, фармацевт соглашается помочь ему, несмотря на риск потерять работу, что акцентирует ключевые темы борьбы за выживание и преодоления препятствий.
Таким образом, сюжет книги строится вокруг борьбы главных героев — их столкновения с опасностями, внутренними демонами и внешнем давлением, создающим напряжённую атмосферу и обостряющим конфликтные ситуации.
