Аннотация
Книга рассказывает историю жизни Анны Гекаты и её сестёр, которые находятся под жестким контролем своей матери. Эта строгая фигура делает всё возможное, чтобы обеспечить своим дочерям успешное замужество с состоятельными мужчинами. Анна, отличающаяся обостренным умом и независимым характером, не разделяет амбиций своей матери и не желает следовать социальным нормам, связанным с браком. Вместо этого, она предпочитает уединяться с книгами и изучать «запретные» темы, такие как астрология и оккультные искусства, что делает её уникальной среди других девушек.
События разворачиваются на фоне предстоящего грандиозного бала, организованного тетушкой Берты. Мать Анны с нетерпением ожидает этого события, надеясь, что именно на балу её дочерям представятся возможности встретить богатых женихов. Однако Анна, чувствуя себя неловко в преддверии этого светского мероприятия, предпочитает провести время в саду, вдали от окружения, которое вызывает у неё только презрение и скуку. Внутренний конфликт Анны между ожиданиями матери и её собственными желаниями становится всё более очевидным.
На балу возникает напряженная ситуация, когда мать, увидев Анну без корсета и каблуков, осуждает её выбор. Это унижение становится причиной конфликта между матерью и дочерью, демонстрируя глубокое непонимание между ними и подчеркивая разницу в их жизненных приоритетах. Уже на балу Анна встречает госпожу Анжелину, которая обращает внимание на её ум и предлагает ей возможность другого, более захватывающего будущего во дворце. Однако их разговор быстро прерывается матерью, которая опять унижает Анну, показывая её бескомпромиссное стремление контролировать судьбу дочерей.
В то же время, среди блестящих декораций бала, открывается параллельная сюжетная линия, связанная с Кэтти, одной из сестёр Анны, которая танцует с сыном Биотрис. Это ещё больше усугубляет напряжение, так как мать хочет выдать своих дочерей замуж за богатых мужчин, и затаенная зависть и раздражение к Кэтти становятся еще более явными.
В дальнейшем развитии сюжета Анна вновь встречает Уильяма, молодого человека, который оказывается влюблён в неё. Их отношения начинают раскрываться, когда Уильям, откровенно признавшись в своих чувствах, зарождает в Анне ответное притяжение. Вместе они делятся размышлениями о любви, чувствах и жизненных ценностях, исследуя мир, полный возможностей и надежд.
Тем не менее, их растущее влечение усложняется из-за настойчивости матери Анны, которая хочет видеть её замужем за состоятельным мужчиной. Этот внутренний конфликт создает эмоциональное напряжение, пронизывающее все действие сюжета и заставляющее читателя сопереживать Анне, которая стремится обрести свою независимость и свободу в мире, где социальные ожидания диктуют её судьбу.
Книга заканчивается на ноте надежды и романтики, оставляя открытым вопрос о том, сможет ли Анна преодолеть давление своей матери и следовать своим сердцем, выбирая между любовью и обязанностями.
