Аннотация
В книге рассказывается история молодой аптекарши, чье имя остается неизвестным, но она становится центральной фигурой в напряженном мире алхимиков и аптекарей. Сюжет начинается с того, как она спешит на Игры Аптекарей — высокопрестижное соревнование, которое обещает не только денежные призы, но и признание у коллег и клиентов. В процессе подготовки к Играм, она замечает юного раздающего листовки мальчика, который рекламирует участников, включая её бывшего партнера по работе, лорда Каштана. Этот момент вызывает у героини смешанные чувства; чувство гордости за внимание её таланту соседствует с дискомфортом из-за воспоминаний о её прошлом с Каштана, который принес ей немало страданий.
На фоне напряженной атмосферы соревнования в её жизнь входит другой персонаж — аптекарь по имени Минт. Минт привлекает её внимание, предлагая более глубокие отношения, которые как бы служат способом «наказать» её бывшего партнера за прежние обиды. При первом сближении между ними происходит поцелуй, который становится искрой новых чувств для героини. Несмотря на это, тень прошлого с Каштаном продолжает преследовать её, и она чувствует внутреннюю борьбу между новым опытом и болезненными воспоминаниями.
Далее в сюжете разворачивается конфликт между Каштана и Минтом, который представляет собой дуэль двух алхимиков. Минт выступает защитником женщины по имени Черничка, которая оказывается в опасности из-за поведения Каштана. Конфликт перерастает в физическую стычку, и Минт обостряет ситуацию, напоминая о прошлом унижении, которое Каштан причинял ему. Бой привлекает внимание толпы, включая репортеров, и это подчеркивает общественный интерес к личной жизни главных героев.
По завершении драки минт теряет сознание, но вскоре приходит в себя под заботливым взором Чернички, которая, в свою очередь, создает новую динамику их отношений, обманом заявив о помолвке, чтобы помочь ему. Это шаткое основание для романтической линии между ними подчеркивает темы любви и конкуренции в мире алхимиков.
В то же время, главная героиня сталкивается с завлечениями от Каштана, который с каждым разом всё более убедительно проявляет интерес к ней, даря цветы и восхваляя её умения. Однако её чувства к Минту начинают затмевать симпатию к Каштану, когда она осознает, что привлекает её именно зеленоволосый алхимик. На празднике алхимиков главная героиня оказывается в центре слухов и обсуждений, не в силах справиться с напряженностью среди окружающих. Параллельно развиваются её личные и профессиональные дела, и ситуация становится всё более запутанной.
Когда героиня планирует войти в зал вместе с Минтом, она чувствуя, что давление общественного мнения увеличивается. У неё возникают сомнения перед ожиданиями извне, когда Минт намекает на что-то большее: помолвку. Это многослойное давление подчеркивает её внутренний конфликт, так как она не готова к серьезным последствиям с обеими сторонами — и с Каштаном, и с Минтом. Сюжет оставляет читателя в ожидании того, как главная героиня разрешит свою дилемму и с чем ей придется столкнуться на Играх Аптекарей, к которым она так стремится.
