Александр III. Заложник судьбы

Книга, в которой отображается судьба будущих российских царей Александра III и Николая II, начинается с описания их детства. Оба мальчика, приходящиеся друг другу братьями, отличаются по своим темпераментам и характеру. Николай, обладая спокойным и учёным складом ума, выделяется среди сверстников как способный ученик. В то время как его брат Александр проявляет более спонтанный и непокорный нрав, что нередко приводит его к конфликтам с учителями и не всегда лучшим результатам в учёбе. В контексте их обучения мальчики поступают в Кадетский корпус, где начинается их формирующее воспитание. Атмосфера в стране в этот период не самая стабильная: на фоне смерти Николая I и последовавших за этим событий, таких как Крымская война, в государстве ощущается нарастающее напряжение. После смерти отца на трон взошёл Александр II, который стал инициатором ряда реформ, направленных на модернизацию России, что вызвало как поддержку, так и критику в обществе. Кроме политики и учёбы, внимание уделяется роли императрицы Марии Александровны в образовании своих детей. Она разрабатывает программу, включающую гимназические и университетские курсы, а также практическое обучение, в рамках которого Николай и Александр изучают разнообразные предметы, занимаются физическими упражнениями и фехтованием. В этом процессе Николай демонстрирует упорство и отличные результаты, в то время как Александр больше интересуется военной службой и не проявляет стремления к учёбе. По мере развития сюжета особое внимание уделяется окончанию гимназического образования Николая и его переходу к изучению более сложных дисциплин, таких как философия и богословие. Его успехи в учёбе вновь поражают преподавателей и служат поводом для гордости у семьи. Не обходятся вниманием и записи помощника воспитателя, который фиксирует различные моменты жизни братьев, их поведение и впечатления от путешествий, включая поездку в Москву. Сюжет переходит к личной жизни Николая, когда он встречает принцессу Дагмар из Дании. Его любовь к этой простой и жизнерадостной девушке становится центром его жизни. Влюблённый цесаревич стремится завоевать её сердце и благословение её родителей на брак. Среди аристократов начинает ходить информация о помолвке, причём женитьба на датской принцессе считается более выгодной, нежели на немецкой. Однако личные желания Николая пересекаются с интригами высших кругов, где его избранница оказывается под политическим давлением, связанное с её просьбой к российскому императору по защите Дании. Свадьба назначена, и Николай живёт надеждой на светлое будущее, представляя себе жизнь с Дагмар. Этот союз воспринимается как символ надежды на успехи в политическом и личном плане, даёт повод для размышлений о будущем государства, новых возможностях и свершениях. Стремление Николая к личному счастью фонтанирует в контексте более широкого движения к улучшению Российской империи, что наполняет историю романтики и противоречий, связанных с высокими политическими ставками.