Аннотация
Книга начинается с рассказа о двух детях, Аграфене и Трише, которые живут в сиротском приюте. Они решают украсть провизию из теплицы старосты из-за отсутствия еды. Под видом прогулки они убегают из приюта, пряча украденные продукты в мешке.
Кухарка из приюта также имеет свои собственные планы на продукты и пытается украсть их из столовой, но ее планы срываются из-за детей, убегающих из приюта. Дети, в сопровождении огромного пса по имени Вельзевул, отправляются к озеру в деревне Белая Грива, избегая жандармов и стремясь найти новое место, где они могли бы жить.
Одновременно в приюте комендантша Коптильда ищет мальчика Пиму, который украл варенье, и обещает награду за его поимку. Друзья Аграфена и Триш находят Пиму и пытаются ему помочь, хотя Коптильда строго наказывает его. Старый учитель Федусей упоминает, что ревизоры императора скоро посетят приют, вызывая беспокойство среди персонала и детей.
Одновременно в другой части книги, Лионелла узнает из пророчества о существовании двух детей, которые были вывезены из дворца во время переворота. Она отправляет своих подчиненных - Рашида, Гребуна и Левтину - на поиски этих детей. Лионелла планирует найти ребенка и привести его к себе, вместо того чтобы убивать. Все четверо готовятся отправиться в поиски ребенка, который может стать ключом к исполнению пророчества.
