Афоня

В прологе книги автор рассматривает глубинную связь человека с его родной землёй. Особенно это касается россиян, для которых такая связь пронизана историей и памятью. В качестве примера автор приводит небольшой разъезд Шутём, расположенный между Пермью и Екатеринбургом, который оставил яркий след в его памяти благодаря великолепным природным пейзажам, таким как Афонина гора и речка Баскай. Эти места, с их холодной водой и мельницей, окруженной мифами, воспринимаются как символы детских мечтаний и воспоминаний. Жители Шутёма, среди которых выделяется Константин Пашов — первый местный учитель литературы и владелец библиотеки, сыграли значительную роль в насыщении истории этой местности уникальными моментами. На страницах книги проходит жизнь этого небольшого сообщества, когда сёла процветали: функционировали школы, клубы, библиотеки. Однако начиная с конца шестидесятых годов, жизнь в Шутёме начинает угасать. Закрытие леспромхоза, ликвидация школы и колхоза, а также потеря железнодорожной станции как важного транспортного узла приводят к упадку. Со временем автор знакомится с интересной фигурой — Апонькой, жизнь которого полна загадок и является частью местного фольклора. Именно воспоминания об Афониной горе и истории Апоньки подсвечивают важность связи между временем и местом, а также значение этой местности для будущих поколений. Пролог подчеркивает, как память о родных местах и детстве формирует личную историю человека. В дальнейшем сюжете действие переносится на группу казаков, состоящую из персонажей, таких как Афоня, Серафим Птаха и Михаил Бугай. Они проводят первую ночь в избе, готовя свои лодки к предстоящему пути. Каждый из них имеет свою историю, и разговоры за вечерней трапезой раскрывают устойчивые связи между ними. Серафим задает вопрос Афоне, почему тот решил стать казаком, и находит ответ в трогательной истории о любви Афони к боярской дочери и его бегстве от священника. Этот обмен историей помогает персонажам сблизиться, невзирая на их недостаток боевого опыта. Вечер завершается веселыми рассказами Кондрата Клевца, что создает атмосферу легкости и camaraderie среди казаков. Параллельно с их приключениями автор вводит в рассказ фигуру одинокого всадника по имени Шамкал, который стремится достигнуть ставки мурзы Кадыр. В этом месте мужчины отдыхают и готовят ужин, однако Шамкал приносит тревожные известия о прибытии казаков на реку Барду. Это известие становится основным тревожным сигналом для степняков, так как появление казаков грозит им опасностью. Мурза Кадыр, который видит в этом угрозу своим интересам и меховому бизнесу, начинает планировать действия по противодействию казаков. Как завершается рассказ, планы Кадыра становятся всё более напряженными. Он обсуждает со Шамкалом стратегию похода против казаков, намечая дальнейшие действия. Внутренние размышления Кадыра касаются сложной динамики между его народом и казаками, а также важности поддержания баланса сил, чтобы не потерять доступ к ресурсам. Сюжет движется к неизбежному конфликту между казаками и степняками, что, вероятно, станет центральной частью развития событий в дальнейшем. Все действия и мысли героев наводят на размышления о войне, мире и сохранении культурных и социальных связей в условиях растущего напряжения.